Coliques et pleurs du nourrisson : comprendre et apaiser bébé

13 juillet 2026

Il est 19h, votre bébé pleure depuis une heure sans raison apparente, le ventre dur, les jambes repliées. Si cette scène vous est familière, vous n'êtes pas seul : les coliques du nourrisson touchent une grande proportion des bébés entre 2 semaines et 3-4 mois. Voici ce que l'on sait de ce phénomène et surtout, comment aider bébé (et vous-même) à traverser cette période.

Qu'est-ce qu'une colique du nourrisson ?

Sur le plan médical, les coliques sont définies par la règle des trois, issue des critères de Wessel : un bébé pleure plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, pendant plus de trois semaines, sans cause médicale identifiable. Elles apparaissent généralement vers la deuxième ou troisième semaine de vie et disparaissent le plus souvent entre le troisième et le cinquième mois.

Comment les reconnaître

Les crises surviennent typiquement en fin de journée. Après un repas, bébé semble calme puis se met soudainement à pleurer de manière intense et inconsolable. Son ventre devient dur et ballonné, ses jambes se replient vers l'abdomen, ses poings se serrent et son visage rougit. Ces épisodes peuvent être épuisants pour les parents, d'autant qu'ils surviennent souvent au moment où la fatigue de la journée se fait le plus sentir.

Que sait-on des causes ?

Les coliques sont probablement multifactorielles. L'explication la plus répandue reste celle d'un système digestif encore immature : les enzymes digestives ne sont pas toutes pleinement opérationnelles, le microbiote intestinal s'installe progressivement au cours des premiers mois, et les mouvements péristaltiques de l'intestin peuvent être irréguliers, provoquant des spasmes douloureux. Aucune de ces explications n'est définitivement prouvée, mais toutes convergent vers un phénomène transitoire lié à l'immaturité digestive du nourrisson, sans gravité.

Ce qui peut vraiment aider

Faire des pauses rots pendant la tétée ou le biberon. Interrompre régulièrement la prise alimentaire pour faire roter bébé limite l'ingestion d'air, souvent en cause dans les ballonnements.
Desserrer les vêtements. Privilégier des vêtements sans ceinture ni élastique serré au niveau du ventre.
Porter bébé contre soi. Le portage en écharpe ou en porte-bébé physiologique est l'une des stratégies les plus plébiscitées par les parents comme par les pédiatres : la position verticale, la chaleur du corps et le mouvement ont un effet apaisant reconnu sur les pleurs du nourrisson.
Masser doucement le ventre. Des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d'une montre autour du nombril peuvent aider à faire progresser les gaz.
Envisager un probiotique spécifique. Le Lactobacillus reuteri DSM 17938 est la souche probiotique la plus étudiée dans le cadre des coliques chez les bébés allaités ; plusieurs essais cliniques ont montré une réduction significative de la durée des pleurs. Demandez conseil à votre pédiatre avant toute supplémentation.
Utiliser un biberon anti-colique si bébé est au biberon. Ces biberons limitent l'ingestion d'air grâce à un système de valve.

Prendre soin de soi en tant que parent

Les pleurs prolongés et inexpliqués d'un bébé sont l'une des épreuves les plus éprouvantes de la parentalité précoce. Il est essentiel de savoir que ce n'est ni de votre faute, ni le signe que vous faites mal les choses. Si vous sentez la tension monter, il est parfaitement acceptable de poser bébé en sécurité dans son lit quelques minutes et de sortir de la pièce pour respirer, plutôt que de rester au contact d'une frustration grandissante.

Quand consulter

Si les pleurs s'accompagnent de fièvre, de vomissements, de sang dans les selles, d'une perte de poids ou d'une altération de l'état général, consultez rapidement votre pédiatre : il ne s'agit alors probablement plus de simples coliques mais d'une autre cause à rechercher. Dans le doute, un avis médical n'est jamais superflu.

Questions fréquentes

Le lait maternel ou le lait infantile peuvent-ils causer des coliques ?

Dans la majorité des cas, non : les coliques touchent aussi bien les bébés allaités que ceux nourris au lait infantile. Dans de rares cas, une intolérance aux protéines de lait de vache peut mimer des coliques ; si les symptômes sont sévères ou s'accompagnent d'autres signes (eczema, sang dans les selles), parlez-en à votre pédiatre avant de changer de lait de votre propre initiative.

Changer de lait infantile peut-il résoudre les coliques ?

Changer de lait sans avis médical n'est généralement pas recommandé et rarement efficace, les coliques étant le plus souvent liées à l'immaturité digestive plutôt qu'à une intolérance spécifique. Un changement de lait ne devrait être envisagé que sur les conseils de votre pédiatre, après exploration d'autres causes possibles.

Les coliques ont-elles un lien avec le stress de la mère pendant la grossesse ?

Aucune preuve scientifique solide ne relie directement le stress maternel pendant la grossesse à la survenue de coliques chez le nourrisson. Les coliques restent avant tout un phénomène lié à la maturation digestive normale du bébé.